Echte rauwe cashewnoten zitten in een harde schil die een giftige hars bevat (urushiol). Wanneer je hiermee in contact komt of het binnenkrijgt, kan dit een heftige allergische reactie en huiduitslag veroorzaken. In grote hoeveelheden kan het zelfs gevaarlijk zijn. Daarom hebben cashewnoten die in de winkel worden verkocht altijd een hittebehandeling ondergaan, zoals stomen of kort roosteren. Deze behandeling neutraliseert de giftige stof.
Cashewnoten bevatten belangrijke mineralen zoals magnesium, ijzer en zink. Daarnaast leveren ze eiwitten, onverzadigde vetten, vezels en koolhydraten. Ze worden daarom beschouwd als een gezonde voedingsbron. Omdat ze calorierijk zijn, kan overmatige consumptie bijdragen aan gewichtstoename. Het advies van de Gezondheidsraad is om dagelijks een handje noten (ongeveer 25 gram) te eten. Kies bij voorkeur voor de ongezouten en ongebrande variant. Gezouten noten bevatten vaak veel natrium, wat ongunstig kan zijn voor de bloeddruk.
De koolhydraten in cashewnoten worden relatief langzaam opgenomen in het bloed. Dit zorgt ervoor dat de bloedsuikerspiegel geleidelijk stijgt en voorkomt sterke schommelingen in de insulineafgifte.
Cashewnoten kunnen als snack worden gegeten of in maaltijden worden verwerkt. Voor vegetariërs zijn ze een goede bron van eiwitten, ijzer, zink en vitamine B1. Hoewel ze niet alle essentiële aminozuren in optimale verhouding bevatten (zoals dierlijke producten), kunnen ze in combinatie met granen en peulvruchten bijdragen aan een volwaardig aminozuurprofiel.
Wel is het belangrijk om te weten dat sommige mensen allergisch zijn voor cashewnoten.
