Volgens de bekende cardioloog Eric Topol is er geen enkele factor die een grotere impact heeft op gezond ouder worden dan fysieke activiteit. Sterker nog, beweging is waarschijnlijk het krachtigste medicijn dat we tot onze beschikking hebben.
Stel je voor dat je een investering doet die zichzelf vijfvoudig terugbetaalt. Dat is precies wat beweging doet voor je levensduur. Uit de data die Topol aanhaalt, blijkt dat elke minuut die je beweegt, je gemiddeld vijf minuten extra leven oplevert. Voor de liefhebbers van een tandje erbij is het rendement zelfs nog hoger: bij training met een hoge intensiteit kan die winst oplopen tot wel zeven of acht minuten per gespendeerde minuut. Het is letterlijk tijd winnen.
De voordelen van beweging stoppen niet bij een goede conditie. Het beïnvloedt bijna elk orgaansysteem in ons lichaam:
- Ziektepreventie: Regelmatige beweging verlaagt het risico op overlijden door hart- en vaatziekten en diverse vormen van kanker met maar liefst 50%.
- Mentale gezondheid: Voor wie kampt met depressie of angst, kan beweging soms effectiever zijn dan traditionele medicatie. Dit komt door de natuurlijke afgifte van 'geluksstofjes' tijdens inspanning.
- Moleculaire transformatie: Dankzij grootschalig onderzoek weten we nu dat beweging onze weefsels op celniveau verandert. Het traint je lichaam om beter met stress om te gaan en verbetert je bloedsuikerspiegel.
Zelfs experts leren bij. Eric Topol geeft eerlijk toe dat hij decennialang als cardioloog vooral hamerde op aerobe training, zoals wandelen en hardlopen. Maar in Super Agers benadrukt hij dat dit slechts de helft van het verhaal is.
Vanaf je vijftigste begint je spiermassa en kracht namelijk af te nemen. Tussen je 60e en 90e verliezen we gemiddeld een aanzienlijk deel van onze spieren. Daarom is het advies:
- Doe minimaal twee keer per week aan krachttraining. Denk aan squats, de plank of oefeningen voor je grijpkracht.
- Focus op balans en flexibiliteit. Dit is essentieel om mobiel en zelfstandig te blijven als je ouder wordt.
Topol waarschuwt specifiek voor de gevaren van langdurig stilzitten (stilzitten is het nieuwe roken). Grote studies linken een zittend bestaan direct aan een hogere sterftekans. De enige effectieve remedie? In beweging komen. Of dat nu 150 minuten matige activiteit per week is of het streven naar de bekende 10.000 stappen per dag; elke stap telt.
Je bent nooit te oud om te beginnen. Topol haalt het inspirerende voorbeeld aan van de 93-jarige Richard Morgan. Hij begon pas op zijn zeventigste met trainen. Inmiddels heeft hij de fysieke waarden van een vijftigjarige. De boodschap is simpel: Je hoeft geen atleet te zijn om de vruchten te plukken. Begin vandaag, win tijd voor morgen en word die 'Super Ager'.
