Hydroxytyrosol is een van de krachtigste natuurlijke antioxidanten die we kennen en behoort tot de groep van de polyfenolen. De positieve eigenschappen die aan hydroxytyrosol worden toegeschreven zijn onder andere:
- Bescherming van het hart: het helpt voorkomen dat LDL-cholesterol oxideert, wat anders kan leiden tot aderverkalking.
- Bescherming van de hersenen: het kan bijdragen aan de bescherming van neuronen tegen oxidatieve schade.
- Huidbescherming: het ondersteunt de huid van binnenuit tegen schade door UV-straling.
Hydroxytyrosol heeft een zeer hoge ORAC-waarde. Dit is een maat die aangeeft hoe goed een stof vrije radicalen kan neutraliseren. De ORAC-waarde van hydroxytyrosol ligt rond de 40.000 of hoger. Ter vergelijking: vitamine C scoort ongeveer 2.000 en groene thee circa 10.000. Hoewel deze waarden indrukwekkend zijn, is een kanttekening op zijn plaats: ze zijn gebaseerd op laboratoriumtesten. In het menselijk lichaam kunnen stoffen zich anders gedragen dan in een reageerbuis. Toch geven deze cijfers een indicatie van de potentie van hydroxytyrosol.
Hydroxytyrosol komt vrijwel uitsluitend voor in de olijfboom en is vooral te vinden in:
- Extra vierge olijfolie.
- Olijven.
- Olijfwater.
- Olijfbladextract (de meest geconcentreerde bron, vaak gebruikt in supplementen)
Volgens de officiële gezondheidsclaim is een dagelijkse inname van minimaal 5 mg hydroxytyrosol nodig voor een gunstig effect op de bloedvaten. Dit komt overeen met ongeveer 20 gram (twee eetlepels) hoogwaardige extra vierge olijfolie per dag.
Olijven die groen en onrijp worden geoogst bevatten de meeste polyfenolen. Daarom is “vroege oogst” (early harvest) op een fles olijfolie een positief teken. Sommige olijfsoorten, zoals Coratina, Picual en Koroneiki, bevatten meer polyfenolen dan soorten zoals Arbequina of Leccino. Bij hoogwaardige olijfolies wordt vaak het polyfenolgehalte vermeld (bijvoorbeeld >500 mg/kg).
Ook met een smaaktest kun je de kwaliteit inschatten: neem een theelepel olijfolie, laat deze even in je mond en slik door. Je zou een peperige, prikkelende sensatie in je keel moeten voelen, hoe sterker deze is, hoe hoger doorgaans het polyfenolgehalte.
Hydroxytyrosol is ook verkrijgbaar in supplementvorm. De meeste supplementen zijn gebaseerd op olijfbladextract of olijfvruchtextract. Capsules bevatten doorgaans tussen de 5 mg en 25 mg hydroxytyrosol per stuk. Supplementen op basis van vruchtextract worden vaak als hoogwaardiger beschouwd en worden regelmatig klinisch getest op opneembaarheid.
Let bij supplementen altijd goed op het etiket en kijk naar de hoeveelheid pure hydroxytyrosol. Een vermelding zoals “250 mg olijfextract” zegt op zichzelf weinig; het gaat erom hoeveel werkzame stof dit daadwerkelijk bevat, bijvoorbeeld 5 mg of 25 mg hydroxytyrosol.
