Als je kraanwater bewaart in schone, voedselveilige en luchtdicht afsluitbare jerrycans of flessen, volledig gevuld en bewaard op een koele, donkere plek, kun je het over het algemeen tot 6 maanden veilig opslaan. Daarna adviseren waterbedrijven en overheid om het water te verversen.
Het grootste risico van het drinken van water dat langer dan 6 maanden is opgeslagen, is de mogelijke groei van bacteriën en andere micro-organismen, evenals kwaliteitsvermindering door de opslagcontainer. De meeste watercontainers zijn van plastic; na verloop van tijd kunnen kleine hoeveelheden stoffen uit het plastic vrijkomen. Dit proces gaat sneller wanneer de container aan zonlicht wordt blootgesteld.
Wanneer het water nog helder is maar de bewaartermijn is verstreken, kun je het risico op bacteriën sterk verminderen door het water minimaal 3 minuten te koken en vervolgens te laten afkoelen. Ook kun je gebruikmaken van waterfilters zoals de LifeStraw, waarmee je water veilig kunt drinken door bacteriën en vuil te verwijderen. Zo’n filter kan bovendien regenwater direct drinkbaar maken.
Flessenwater uit de supermarkt heeft meestal een houdbaarheidsdatum van 1 tot 2 jaar. Dit water wordt afgevuld in een zeer schone, vrijwel steriele omgeving en direct luchtdicht afgesloten, waardoor er nauwelijks bacteriën in de fles aanwezig zijn. Zolang de fles gesloten blijft, kunnen bacteriën zich niet vermenigvuldigen. Bewaar deze flessen bij voorkeur op een donkere plaats, omdat ze meestal van kunststof zijn gemaakt.
In Nederlands kraanwater wordt doorgaans geen chloor gebruikt (in tegenstelling tot veel andere landen). Dat komt de smaak ten goede, maar betekent ook dat het water geen restdesinfectie bevat die bacteriegroei tijdens langdurige opslag kan onderdrukken.
